S’il est un vin qui définit la Bairrada, c’est le mousseux.
Elle produit environ 60% de tout le mousseux de méthode traditionnelle du pays, la même technique que le Champagne : une fois embouteillé, le vin fermente une seconde fois dans la bouteille elle-même, pendant des mois. C’est de là que viennent les bulles fines et persistantes et cet arôme de pain tout juste sorti du four. Un travail de patience, qui se sent dans chaque verre.
Trois façons de connaître la région, dans le verre.
Mousseux
Élaborés surtout à partir des cépages blancs de la région, Bical, Maria Gomes (aussi appelé Fernão Pires), Cercial et Arinto. Frais, élégants et pleins de vie.
Rouges de Baga
Le cépage roi de la Bairrada. Il mûrit tard et a beaucoup d’acidité, ce qui le rend exigeant, mais c’est cela qui donne des rouges intenses, structurés et capables de durer des décennies en bouteille.
Blancs tranquilles
Des mêmes cépages que les mousseux, pour qui préfère quelque chose de plus léger à table.
Cochon de lait, mer et forêt, tout autour.
Le compagnon parfait du mousseux est le cochon de lait à la Bairrada, rôti au four à bois, à la peau croustillante, l’un des plats les plus connus du Portugal.
Et la région ne vit pas que de vin. Il y a la Forêt Nationale du Buçaco, la première forêt thérapeutique de la péninsule Ibérique, avec son palais caché parmi des arbres centenaires ; les thermes de Luso et de Curia pour ralentir ; les plages atlantiques à quelques minutes ; et Coimbra et Aveiro à une demi-heure.
Entrer dans la Forêt du Buçaco, à quelques minutes des vignes.
En milieu de journée, nous quittons les vignes et entrons dans la Forêt Nationale du Buçaco, un bois clos avec des siècles d’histoire, planté par des moines puis enrichi de centaines d’espèces venues du monde entier. Vous marchez parmi séquoias, cèdres et fougères géantes, sur des sentiers ombragés, des fontaines et des chapelles, dans un microclimat frais qui semble d’un autre pays.
Nous nous arrêtons au Palais du Buçaco, de style néo-manuélin caché parmi les arbres, et juste à côté aux thermes de Luso, à l’eau pure et légère, pour une pause qui ralentit le rythme. C’est l’expérience parfaite pour les amoureux de la nature, et elle se vit au sein de notre route d’une journée entière, Vignes vers la Mer.
Depuis Cantanhede.
Cantanhede est une terre tranquille. Elle n’est pas pressée, ne fait pas de bruit, et c’est peut-être là le meilleur qu’elle a à offrir : du temps, de l’espace et toute une région autour, qui attend d’être vue. Vinhalva est née ici, de ce calme, pour montrer ce qui a toujours été à portée de ceux qui vivent ici.